Bispo de Filadélfia, Pensilvânia, EUA., nascido em Prachatitz na Boêmia a 28 de março de 1811, filho de Felipe Neumann e Agnes Lebis. Fez os primeiros estudos na escola de Budweis e entrou no seminário desta cidade em 1831. Dois anos depois, ingressou na Universidade Charles Ferdinand em Praga,
onde estudou teologia.
Esperava ser ordenado em 1835, quando o bispo decidiu que não haveria
mais ordenações. É difícil para nós imaginá-lo agora, mas a Boêmia de então
tinha padres demais. João escreveu para bispos de toda a Europa, mas a resposta
era a mesma em toda parte: ninguém queria mais padres. João estava certo do seu
chamado ao sacerdócio, mas todas as portas para seguir esta vocação pareciam
fechar-se à sua frente.
Mas ele não desanimou. Aprendeu inglês trabalhando numa fábrica junto
com operários de língua inglesa, depois escreveu a bispos da América do Norte.
Finalmente, o bispo de Nova York consentiu em ordená-lo. Para seguir a vocação
divina ao sacerdócio, João teria de deixar sua terra para sempre e viajar
através do oceano para um país novo e primitivo.
